Tarihin değişik dönemlerinde İstanbul'a zürafalar armağan edilmiştir. National Geography gibi belgesel kanallarının olmadığı yıllarda, İstanbulluları en çok şaşırtan hayvan zürafa olmuştur. Bizans ve Osmanlı döneminde, saraya armağan olarak gönderilen zürafaların öykülerini İstanbul'da Bir Zürafa adlı kitabımda uzun uzun anlattım. Benim için kitaplarımda ele aldığım her konu, satranç oyunundaki bir taş gibidir. Onları daha da ileri götürmek için çalışır, yaptığım hamlelerin devamlılığıyla mutlu olurum. 23 Nisan günü ikinci yaşını dolduran İstanbul Oyuncak Müzesi'ni ziyaret etmeye gelenler, müzenin sokağında gerçek boylarında üç zürafa heykelini görünce şaşırdılar! Zürafaların sokağımıza konulduğu günden beri en çok karşılaştığım soru şu olmaktadır: 'Neden zürafa? ' Ressam Şeker Ahmet Paşa'nın yaklaşık 100 yıl önce yaptığı 'Erenköy' tablosunda iki yapı göze çarpar: Bunlar, Erenköy tren istasyonu ve tren yolunun altında bulunan bir konaktır. Bu iki yapıdan başka insan yapımı hiçbir eser yoktur tabloda! Çimenler ve ağaçların arkasında adalar rahatlıkla görülmektedir. İşte, o tablodaki konak, Mehmet Münif Paşa'nın konağıdır.
Mehmet Münif Paşa, üç dönem eğitim bakanlığı da yapmış bir Osmanlı aydınıdır. Yaşadığı dönemin en ileri görüşlü insanlarından biri olan Münif Paşa, sağlıksız aile yapısına neden olduğu gerekçesiyle görücü usulü evliliğe karşı çıkmakta, kız çocuklarının da okutulmasını savunmaktadır. Öğretmen yetiştiren okullara pedagoji dersini koydurmasının, ilk ticaret okulunu açmasının yanında, bir dans okulu açmayı dahi düşünmüştür. 10 parmağından 10 pınar akan Paşa'nın dans okulu açma girişimine karşı olanlardan biri de Şeyhülislam Esad Efendi olmuştur. Bu konuda Esad Efendi şunları söylemiştir: 'Düz yürümek için muntazam bir yolu olmayan bir memlekette böyle şeyler ihdası, taklitine yeltendiğimiz memleketleri bile güldürür.'
MÜNİF PAŞA'NIN ZÜRAFASI
Eserleri anlatmakla bitmeyecek Münif Paşa, Erenköy'deki konağının bahçesine bir zürafa heykeli koydurur. Bu heykel tüm kentte öylesine ünlenir ki zürafa heykelini görmek için İstanbullular Erenköy'e akın ederler. Tren yolunun kenarında olduğu için trenler bile durmakta, pencereye koşuşan yolcular zürafa heykelini neşe içinde seyretmekteydiler. İstanbul Oyuncak Müzesi'nin sokağında bulunan üç zürafa heykeli, Münif Paşa'nın ışığına, aydınlık düşüncelerine sahip çıkmanın, uygarlık, çağdaşlık adına yapacağımız hamlelerde ona gönderilen selamın adıdır. Kadıköy Belediyesi tarafından düzenlenen sokağımıza zürafaları armağan eden sevgili başkanımız Selami Öztürk'tür. Kuruluş aşamasından beri Oyuncak Müzesi'ne destek olan, tam anlamıyla bir dediğimizi iki etmeyen Sayın Öztürk, zürafa şeklindeki üç sokak lambasıyla da tarihi aydınlatmakta öncü olmuştur.
Ne zaman güneş doğacak bilmiyorum
Mavi denizlere mor dağlara karşı
Bildiğim bir şarki var onu söylüyorum
Bildiğim bir şarki var onu söylüyorum
